¿Mi querida ya es estudiante de último año?

Gracias a su cuidado, a los alimentos que ahora son de muy alta calidad y a las posibilidades de la medicina moderna, nuestros amigos peludos son mucho más viejos hoy que hace 20 años. En el «Libro Guinness de los Récords», Bobi fue reconocido como el perro más viejo de todos los tiempos con 31 años. Murió en octubre de 2023. Siendo realistas, dependiendo de la raza, es más probable que nuestros perros tengan entre 9 y 16 años y nuestros gatos domésticos alrededor de los 15 años.

Pero, ¿cuándo nuestros favoritos se convierten en personas mayores y cuándo comienza la fase geriátrica? En el caso de los gatos, puede decirse que cuentan como personas mayores a partir de los 10 años y que la edad geriátrica comienza a los 15 años. En el caso de los perros, depende un poco del tamaño y de la raza. Las razas pequeñas, por ejemplo, son las mayores a los 10 años y las razas grandes a los 7 años.

Al igual que los humanos, muchos pacientes de edad avanzada tienen problemas articulares y trastornos musculoesqueléticos. Comienza con dolor al ponerse de pie; después de períodos prolongados de descanso o de subir escaleras, necesitan una fase inicial más larga hasta que se hayan recobrado. Con frecuencia se evita subirse al rascador o afilar las garras con él. Los gatos también suelen encontrar que la limpieza es mucho más difícil que antes. La artrosis y la artritis de las articulaciones, así como los cambios en la columna vertebral, pueden producirse como consecuencia del desgaste, al igual que en los seres humanos.

Si este es el caso de tu mascota, puedes facilitarle las cosas con pequeños cambios en la vida diaria. Los suelos sobre los que tu mascota no se desliza y tienen un buen agarre proporcionan seguridad y evitan que se resbale dolorosamente. Los tazones de comida y agua se pueden llevar a una altura cómoda para el animal. Esto significa que su perro o gato ya no tiene que agacharse y ahorra mucha tensión muscular en la vejez. O fíjate bien en la caja de arena para gatos: ¿tu pata de terciopelo tiene que subir por una entrada alta? En ocasiones, puede resultar útil que los perros suban escaleras arriba o que se sientan aliviados con la ayuda de un arnés. Ya existe una amplia gama de arneses con asas en los artículos para mascotas. También puedes ayudar a subirte y bajarte. Lleva a tu perro al auto o usa una rampa. También puedes empezar a entrenarte para ello a una edad temprana, lo que hace que sea aún más fácil en la vejez.

Otro cambio en la vejez es la apariencia. Por un lado, la piel y el pelaje cambian cuando el gato ya no puede cuidarse lo suficiente por sí mismo o cuando pueden aparecer signos de problemas endocrinológicos, como enfermedades de la tiroides o del páncreas. El consumo excesivo de alcohol podría indicar problemas renales en un gato. Algunos gatos se ensucian de un día para otro. Si notas algún cambio de este tipo en tu mascota, asegúrate de mencionarlo durante la revisión anual. Con frecuencia, un análisis de sangre puede arrojar luz sobre la oscuridad. ¿O tal vez tu amor ya no es tan resistente como solía ser y se queda sin aliento rápidamente? Esta información también es importante para tu veterinario. Los problemas cardíacos están tan presentes en la agenda de nuestros amigos de cuatro patas en la vejez como lo están para nosotros los humanos. Con el diagnóstico y el tratamiento correctos, todavía puedes envejecer aquí.

Muchos propietarios suelen pasar por alto el hecho de que su gato ya es ciego o su perro es sordo, por ejemplo. Los animales suelen conseguir compensar esto de forma inteligente gracias a otros sentidos. Sin embargo, no debe tomarse a la ligera; puede ser un indicio de hipertensión arterial en gatos, por ejemplo.

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